Un poinsettia bien choisi et bien placé reste beau 6 à 8 semaines, souvent jusqu’en février. Celui qui perd ses feuilles dès la fin décembre a presque toujours subi l’une de ces quatre choses : un coup de froid, un courant d’air, trop d’eau ou pas assez. Cette page donne les réglages chiffrés, puis les causes de la chute des feuilles classées par symptôme, avec le geste qui corrige. Les valeurs viennent des fiches de plusieurs universités américaines et du Jardin botanique de Montréal, citées en fin de page.
- 2 à 3 cm
- de terreau sec avant d’arroser
- 0 eau
- dans la soucoupe après quelques heures
- 6 h
- de lumière vive et indirecte par jour
- 10 °C
- à ne jamais franchir, même quelques minutes
Dès l’achat : le trajet
Le poinsettia est une plante tropicale. Quelques minutes sous 10 °C suffisent à noircir ses bractées et ses feuilles, qui tombent les jours suivants. Faites-le emballer dès qu’il fait moins de 10 °C dehors, préchauffez la voiture, et ne le laissez pas dans le coffre pendant d’autres courses.
En arrivant, il peut avoir les feuilles et les bractées qui pendent. C’est l’épinastie, une réaction au manchon de transport : la plante enfermée dans son plastique se raidit à nouveau en 2 à 3 jours une fois sortie. Retirez le manchon dès l’arrivée.
1. Où le placer
- Lumière : au moins 6 heures de lumière vive et indirecte par jour, près d’une fenêtre lumineuse, sans soleil brûlant derrière la vitre.
- Température : idéalement 15 à 21 °C le jour et un peu plus frais la nuit, autour de 13 à 18 °C. Jamais sous 10 °C. Une pièce trop chaude, au-dessus de 30 °C, écourte la coloration des bractées.
- À éviter : la feuille qui touche une vitre froide, le radiateur juste dessous, la porte d’entrée, le courant d’air d’une fenêtre ouverte pour aérer. Les courants d’air chauds comme froids font tomber les feuilles.
- Humidité : l’air chauffé de l’hiver est sec. Regrouper les plantes sur un plateau garni de billes humides remonte un peu l’humidité autour d’elles.
2. Arroser : le geste
- Touchez le terreau : on arrose quand les 2 à 3 premiers centimètres sont secs au doigt. C’est le doigt qui décide, pas le calendrier : le rythme change avec la chaleur de la pièce et la taille du pot.
- Percez ou retirez la feuille d’aluminium décorative si le pot en a une : elle garde l’eau au fond comme une baignoire.
- Arrosez au-dessus d’un évier jusqu’à ce que l’eau ressorte par le fond du pot.
- Laissez égoutter puis remettez la plante dans son cache-pot. S’il reste de l’eau dans la soucoupe 3 à 4 heures après, videz-la : les racines ne supportent pas l’eau stagnante.
Contrôle : la plante est ferme, les feuilles sont tendues et le pot paraît léger quelques jours après l’arrosage. Un pot lourd et un terreau froid au toucher : n’arrosez pas.
L’engrais est inutile pendant la période où les bractées sont colorées.
3. Pourquoi il perd ses feuilles : le diagnostic
| Symptôme | Cause probable | Geste |
|---|---|---|
| Bractées et feuilles noircies, puis tombées, quelques jours après l’achat | coup de froid au transport ou contre une vitre (sous 10 °C) | rien ne récupère les feuilles abîmées ; éloigner de la vitre, protéger au prochain trajet |
| Feuilles jaunes qui tombent, terreau humide, pot lourd | excès d’eau, eau stagnante dans le cache-pot ; avec le froid, début de pourriture des racines | laisser sécher, vider le cache-pot, arroser seulement quand le terreau est sec sur 2 à 3 cm |
| Plante flétrie, puis chute des feuilles du bas | manque d’eau : une plante qu’on a laissé flétrir perd ses feuilles prématurément | arroser à fond, puis tester le terreau plus souvent |
| Feuilles qui tombent d’un seul côté | courant d’air, chaud ou froid : radiateur, porte, fenêtre | changer la plante de place |
| Feuilles pâles qui jaunissent et tombent peu à peu | manque de lumière | rapprocher d’une fenêtre lumineuse, sans soleil direct brûlant |
| Feuilles qui jaunissent dans une pièce surchauffée, bractées qui pâlissent vite | chaleur excessive | une pièce plus fraîche, idéalement pas plus de 20 °C |
| Feuilles et bractées qui pendent sans jaunir, au sortir du magasin | épinastie due au manchon de transport | retirer le manchon, attendre 2 à 3 jours |
| Petites fleurs centrales tombées, puis chute des bractées en janvier | fin de cycle : une fois le pollen libéré, la plante perd bractées et feuilles | normal ; à l’achat, choisir une plante aux cyathes encore fermés, sans pollen |
Choisir un poinsettia qui tiendra
Le meilleur entretien commence au magasin.
- Regardez le centre de chaque étoile : les petites fleurs jaune vert, les cyathes, doivent être fermées, sans pollen jaune visible. Une plante qui a déjà « fleuri » perdra ses bractées plus tôt.
- Feuillage dense jusqu’au bas des tiges : une plante dégarnie a déjà souffert.
- Évitez la plante exposée devant la porte d’un magasin, dans le froid ou les courants d’air.
- Terreau ni détrempé ni sec, plante ferme.
Et après les fêtes ?
La plupart des poinsettias sont remplacés chaque année. On peut pourtant le garder : rabattu vers le 1er mai à 10 ou 15 cm, sorti au jardin quand les nuits restent au-dessus de 10 °C, pincé toutes les 3 à 4 semaines jusqu’à la mi-août, rentré quand les nuits descendent vers 13 à 15 °C.
Pour qu’il se colore à nouveau, il lui faut ensuite des nuits de 14 heures d’obscurité totale, sans la moindre lampe, chaque soir à partir d’octobre et pendant 8 à 10 semaines, avec 6 à 8 heures de lumière vive le jour. Les sources ne s’accordent pas sur la durée exacte : 14 heures pour Clemson et Mississippi State, 15 heures pour l’Illinois, 16 heures pour NC State. Elles s’accordent sur la difficulté : l’université du Delaware juge la refloraison difficile pour un particulier, et des nuits au-dessus de 21 à 24 °C la retardent ou l’empêchent.
La plante elle-même, son origine, ses couleurs et sa toxicité réelle pour le chat et le chien sont dans la fiche du poinsettia, l’étoile de Noël.