Faire sécher des fleurs : méthodes, durées et fleurs qui s'y prêtent

Un bouquet séché se garde des mois, souvent plus d’un an, à condition de choisir la méthode qui convient à la fleur. Une rose ne sèche pas comme une lavande, un hortensia pas comme une pensée. Cette page donne, pour chaque méthode, la durée réelle et le rendu à attendre, puis la liste des fleurs qui s’y prêtent. Les durées viennent des fiches de vulgarisation horticole de plusieurs universités, citées en fin de page ; quand elles divergent, nous donnons la fourchette.

2 à 3 semaines

à l’air, tête en bas

2 à 8 jours

au gel de silice selon la fleur

1 à 3 minutes

au micro-ondes, dans la silice

2 à 4 semaines

sous presse

Les cinq méthodes en un tableau

Un four seul, sans silice, est souvent conseillé en ligne autour de 50 °C pendant quelques heures. Aucune des fiches universitaires consultées ne le recommande ni ne le chiffre : nous ne le présentons donc pas comme une méthode éprouvée.

Avant de commencer : cueillir au bon moment

Le stade de cueillette compte plus que la méthode. Une fleur à sécher à l’air se cueille juste avant sa pleine ouverture : elle continue de s’ouvrir en séchant. Une fleur ouverte en grand perd ses pétales en route.

Cueillez de préférence par un après-midi sec et ensoleillé, quand les tiges contiennent le moins d’eau. Pour un bouquet reçu, n’attendez pas qu’il fane : une fleur déjà flétrie sèche flétrie. Le bon moment se situe dans les premiers jours, quand le bouquet est encore beau. Si vous voulez d’abord en profiter en vase, les gestes de la page faire durer un bouquet vous laissent quelques jours de plus avant de choisir. Pour un bouquet de mariée, le délai pour commencer et les méthodes propres à ce cas sont dans conserver son bouquet de mariée.

1. Sécher à l’air, tête en bas

C’est la méthode la plus simple et celle qui convient au plus grand nombre de fleurs.

1. Retirez les feuilles des tiges : elles retiennent l’humidité et sèchent mal.
2. Formez de petites bottes de quelques tiges, liées par un élastique plutôt qu’une ficelle : les tiges rétrécissent en séchant et l’élastique suit. Les grosses fleurs (rose à grosse tête, pivoine, hortensia) se suspendent une par une.
3. Suspendez les bottes tête en bas dans une pièce chaude, sèche, sombre et aérée : grenier, placard, chaufferie. Jamais une pièce humide, jamais au soleil direct.
4. Laissez sécher 2 à 3 semaines. Par temps humide ou dans une pièce fraîche, comptez jusqu’à 3 à 5 semaines.

Contrôle : la tige casse net au lieu de plier, les pétales sont secs au toucher et bruissent légèrement. L’obscurité préserve la couleur : un bouquet séché à la lumière sort décoloré.

2. Sécher au gel de silice

Le gel de silice est un dessiccant en cristaux, vendu au rayon loisirs créatifs. Il absorbe environ 40 % de son poids en eau et garde à la fleur sa forme et l’essentiel de sa couleur. C’est la méthode à choisir pour les roses, les pivoines et toutes les fleurs aux pétales serrés.

1. Versez une couche de gel au fond d’une boîte qui ferme hermétiquement.
2. Posez les fleurs tête en haut (rose, pivoine) ou à plat (marguerite), tige coupée court.
3. Faites couler le gel doucement entre les pétales, puis recouvrez entièrement la fleur.
4. Fermez la boîte : sans couvercle étanche, le gel boit l’humidité de l’air et la fleur ne sèche pas.

Durées de l’université du Missouri (tableau 2 de la fiche G6540), sauf l’hortensia (Jardin botanique de Chicago).

Contrôle : retirée trop tôt, la fleur retombe ; trop tard, les pétales deviennent cassants. Sortez une fleur témoin au bout de la durée du tableau et touchez la base des pétales.

Le gel se réutilise pendant des années. Les cristaux indicateurs sont bleus quand le gel est sec et virent au rose quand il est saturé. Pour le régénérer, étalez-le sur 1 à 2 cm dans un plat et passez-le au four jusqu’au retour du bleu : environ une heure à 120 °C selon l’université du Missouri, 150 °C selon celle de Clemson. Les grains fins peuvent piquer les pétales les plus délicats.

3. Accélérer au micro-ondes

Le micro-ondes ne sèche pas une fleur seul : il chauffe le gel de silice dans lequel elle est enfouie. Le rendu est le plus frais et le plus coloré de toutes les méthodes.

1. Enfouissez la fleur dans le gel, dans un récipient qui passe au micro-ondes, sans couvercle.
2. Posez à côté une tasse d’eau.
3. Chauffez à puissance moyenne : environ 1 minute pour une fleur fine, environ 3 minutes pour une fleur dense aux nombreux pétales. Clemson indique environ deux minutes et demie pour une demi-livre (environ 225 g) de gel, à 300 W environ.
4. Laissez reposer 12 à 24 heures dans le gel avant de sortir la fleur.

Les fleurs à pétales épais, comme la jacinthe ou le magnolia, ne réussissent pas au micro-ondes. Une fleur séchée ainsi reprend vite l’humidité de l’air : une fine couche de laque la protège.

4. Presser les fleurs

Le pressage donne des fleurs plates, pour un cadre, une carte ou un herbier.

1. Choisissez des fleurs naturellement plates : pensée, violette, marguerite, rose à une seule rangée de pétales, feuilles de fougère.
2. Placez-les entre deux feuilles de papier absorbant, sans qu’elles se touchent, au milieu d’un gros livre ou d’une presse.
3. Chargez le livre d’un poids.
4. Changez le papier au bout d’une semaine, puis laissez 2 à 4 semaines au total.

Évitez les fleurs charnues comme la rose à grosse tête : elle moisit avant de sécher. Sur un lys ou une alstroemère, retirez les étamines pour que le pollen ne tache pas.

5. Laisser sécher dans un fond d’eau

Pour l’hortensia, l’achillée ou la célosie, la méthode la plus douce consiste à laisser la fleur boire puis sécher lentement : posez les tiges dans quelques centimètres d’eau, dans un endroit sec, chaud et sombre, et ne remettez pas d’eau. Elle s’évapore en deux semaines environ et la fleur sèche debout, sans se déformer.

Faire sécher un hortensia

L’hortensia est la fleur qu’on cherche le plus à sécher, et la plus facile à rater par une cueillette trop précoce.

• Quand le couper : en fin d’été, quand les fleurs prennent un aspect de papier et que leur couleur commence à virer. Sur un hortensia blanc, attendez que le cœur de la tête prenne une légère teinte verte. Une tête déjà flétrie ne se rattrape pas.
• Comment : soit tête en bas, une tête par lien, soit debout dans un fond d’eau qu’on laisse s’évaporer. Au gel de silice, comptez 3 à 6 jours, pas plus, sinon les fleurettes deviennent friables.
• Lesquels : la Société royale d’horticulture britannique cite parmi les plus adaptés ‘Veitchii’, dont les têtes de 20 cm sèchent bien pour l’hiver.

Les fleurs qui sèchent bien

Les fleurs charnues ou à pétales épais (jacinthe, magnolia, rose à grosse tête au pressage) sèchent mal à l’air et à la presse : passez par le gel de silice. Le lys et la tulipe, qu’on dit souvent impossibles à sécher, tiennent au gel de silice : deux jours pour la tulipe.

Conserver un bouquet séché

• Loin du soleil direct : la lumière décolore les fleurs sèches.
• Loin de l’humidité : salle de bains et cuisine ramollissent les pétales.
• Un dépoussiérage au sèche-cheveux, air froid et à distance, suffit.
• Rangées hors saison dans une boîte fermée, elles restent à l’abri des insectes.

Les fiches de l’université du Missouri conseillent de ne pas considérer une fleur séchée comme éternelle et de renouveler un bouquet chaque année ; bien protégé, il dure souvent davantage.

Pour composer ensuite avec ces fleurs, les règles de proportion et de couleur valent autant pour le sec que pour le frais : voir les bases de l’art floral.