Pivoine : saison, tenue en vase et signification

mai-juin

pleine saison en Europe

6 stades

d’ouverture en vase, du bouton dur à la fanaison

honte

son sens en 1819

toxique

pour le chat et le chien

La pivoine vendue en fleur coupée est surtout une pivoine herbacée, Paeonia lactiflora et ses hybrides, venue de Chine. C’est une fleur de fin de printemps : sa pleine saison tient en deux mois, et sa tenue dans le vase se joue au moment de l’achat, selon que la fleur est encore en bouton ou déjà ouverte. Son sens a changé du tout au tout : la honte au XIXe siècle, le bonheur et le mariage aujourd’hui.

La grille de la pivoine

Cette grille est commune à toutes les fiches de fleurs du site : mêmes propriétés, même ordre. Une valeur qu’aucune source ne donne s’écrit « non connu ».

Une saison courte, située par rapport aux autres fleurs

La pivoine de pleine terre fleurit en mai et juin en Europe, comme aux États-Unis et au Canada. La revue de Kamenetsky-Goldstein et Yu, qui fait le point sur trente ans de recherche sur la pivoine coupée, rappelle qu’elle n’est disponible qu’un court moment, à la fin du printemps et au début de l’été. Le reste de l’année, elle vient d’ailleurs ou de cultures forcées :

Par rapport aux autres fleurs de mariage, c’est la plus saisonnière. La rose se trouve toute l’année : près de 80 % des fleurs coupées vendues en France sont importées, surtout via les Pays-Bas, selon l’interprofession Valhor. La tulipe, sa voisine du printemps, se vend de décembre à mai grâce au forçage des bulbes : la fiche tulipe en donne le détail. La pivoine, elle, se cultive surtout en pleine terre ; un mariage en mai ou juin est le seul moment où elle est à la fois abondante et à son meilleur. Pour un bouquet de mariée dans cet esprit, la page sur le bouquet champêtre montre comment l’associer à d’autres fleurs de saison.

La tenue en vase selon le stade d’achat

Une pivoine coupée passe par six stades décrits par des chercheurs coréens qui ont suivi ses tiges en vase à 20 °C :

1. Bouton dur, « comme une bille » : la fleur n’a pas encore commencé à s’ouvrir.
2. Début d’ouverture : les pétales se voient.
3. Mi-ouverture.
4. Pleine ouverture.
5. Fanaison des pétales, qui s’enroulent ou tombent.
6. Fanaison des étamines et du pistil.

La fleur dure d’autant plus longtemps qu’on l’achète tôt dans ce cycle, mais pas trop tôt. Une étude de 2022 sur la pivoine de Chine montre que le bon stade dépend de la forme de la fleur : pour les pivoines à cœur ouvert, la coupe au stade du bouton mou donne le meilleur taux d’ouverture et la plus longue tenue ; pour les pivoines très doubles, il vaut mieux attendre que le bouton commence à prendre sa couleur. Un bouton trop dur risque de ne jamais s’ouvrir.

En pratique, chez le fleuriste :

• pour un bouquet qui doit durer : des boutons ronds, colorés, qui cèdent légèrement sous le doigt ;
• pour un bouquet du jour même (mariage, réception) : des fleurs déjà à mi-ouverture ;
• à éviter : les boutons verts et durs comme une bille, qui peuvent rester fermés, et les fleurs grandes ouvertes, qui en sont déjà au stade 4.

Une fois à la maison, recoupez les tiges en biais, ôtez les feuilles qui trempent et changez l’eau souvent. La pivoine boit beaucoup.

Les couleurs et leur sens

Les traités du XIXe siècle donnent un seul sens à la pivoine, quelle que soit sa couleur : la honte. Zaccone, en 1853, l’explique par la nymphe Péone, changée en pivoine après avoir porté atteinte à la pudeur, qui « a conservé la couleur que la honte avait empreinte sur son front ». La Tour cite le père Rapin : ce ne sont pas les roses de la pudeur qui la colorent, mais la rougeur de la honte. Greenaway, à Londres en 1884, traduit « shame, bashfulness ».

Ce sens a disparu. Les couleurs se lisent aujourd’hui comme celles de la rose :

La logique des couleurs est détaillée sur la page signification des couleurs de roses, et le sens de chaque fleur dans le tableau maître du langage des fleurs.

Toxicité

Le centre antipoison animal de l’ASPCA classe la pivoine comme toxique pour le chien, le chat et le cheval. Le principe en cause est le paéonol ; les signes sont des vomissements, de la diarrhée et un abattement. Dans un foyer avec un animal qui mordille les plantes, placez le vase hors de sa portée et ramassez les pétales tombés.

Par rapport à ses voisines